flex

「FLEX」というミームは、韓国で2010年代後半から流行し始めました。特に、ラッパーのUNEDUCATED KID、Giriboy、Yumddaなどのヒップホップアーティストの影響で大衆に知られるようになりました。2018年7月31日にリリースされたIndigo MusicとDingo Musicのコラボシングル「flex」が、「Show Me The Money」出演ラッパーたちの活躍とともにチャートを逆走し、認知度を高めました。2019年7月から9月にかけて放送されたMnetの「Show Me The Money 8」で、あるラッパーが「フレックスしちゃったってわけ」と発言して以来、「高級品のような高価なものを買う」という意味の大衆的な流行語として大きく広まりました。

「FLEX」は元々英語で「曲げる」という意味を持つ単語です。筋肉質の男性が腕を曲げて上腕二頭筋などを誇示する行為である「flexing」に由来し、「見せびらかす」というニュアンスを含むようになりました。その後、アメリカのヒップホップ文化では「富や貴重品を見せびらかす」という意味のスラングとして使われ、韓国ではこの意味が拡張され、「自分自身に高級品や普段買えなかった高価なものを投資して、自己価値を高める行為」を指すようになりました。「Flexする」「フレックスする」といった動詞形で主に使われ、単に財だけでなく、サービスや福利厚生など、多様な価値を重視する消費文化を代表する言葉としても使われます。

フレックス (furekkusu)

このミームは主にヒップホップ文化を楽しむ若い世代、特に10代後半から30代前半の若者層で多く使われます。消費トレンドに敏感で、自身の消費をSNSなどを通じて共有することを楽しむ世代で幅広く使われる傾向があります。

• 「今回新しく買ったブランドバッグでちょっとフレックスしてみたよ。」
• 「一生懸命働いたから、自分のために高いおまかせでフレックスしなきゃ。」
• 「ついに夢にまで見た車を買った！ちゃんとフレックスしたぞ。」
• 「コロナ19のせいで海外旅行に行けなかった残念な気持ちを、輸入車の購入で『フレックス』した。」
• 「株で結構儲かったから、一部は隣人助け合い基金に寄付することで『フレックス』したんだ。」

「FLEX」は本来「見せびらかす」という意味を内包しており、韓国では「贅沢や過剰消費をかっこよく見せるようにこっそり包装する表現」という批判的な見方も存在します。特に初期には、5万ウォン札の束を並べたり、高級時計やスポーツカーなどを写した写真と共に使われ、反感を買うこともありました。自身の経済力に関係なく、他人より先に高級品を購入してSNSを通じて誇示する風潮を意味する文化現象として使われる場合、否定的な印象が強くなることがあります。したがって、状況や相手の感情を考慮せずに無分別に使用すると、ネガティブな印象を与える可能性があるため注意が必要です。