티모티콘

티모티콘은 2012년경 리그 오브 레전드 갤러리(롤갤)에서 처음 사용된 것으로 추정됩니다. 특히 '미식가 티모'라는 야짤 시리즈의 마지막 글귀에 "<^오^>"가 사용되면서 확산되기 시작했습니다. 2013년 1월에는 네이버 웹툰 '움비처럼'의 작가님이 사용하면서 일반 대중에게도 널리 알려지는 계기가 되었습니다. 2020년에는 라이엇 게임즈의 '영혼의 꽃 축제' 영상에 티모티콘이 직접 등장하며 사실상 공식적으로 인정받기도 했습니다.

티모티콘은 리그 오브 레전드의 캐릭터 '티모'와 '이모티콘'을 합쳐 만든 말로, 티모의 웃는 얼굴을 표현하는 이모티콘을 가리킵니다. 특수기호 '^'는 웃는 눈을, '오'의 'ㅇ'은 코를, 'ㅗ'는 인중과 입술을 형상화하여 항상 웃는 티모의 모습을 잘 나타냅니다. 주로 귀여운 티모의 이미지를 표현하는 데 사용되지만, 때로는 상대방을 비웃거나 비꼴 때 인터넷 은어인 'ㅗ'를 강조하여 ^ㅗ^로 사용하기도 합니다. 또한 '오' 자리에 비하하는 용어를 넣어 ^씹^처럼 사용하면 '네 다음 XX'와 비슷한 비아냥거리는 의미로 쓰이기도 합니다.

이 밈은 주로 리그 오브 레전드 사용자들, 특히 롤갤을 비롯한 리그 오브 레전드 관련 온라인 커뮤니티에서 활발하게 사용되었습니다. 티모 특유의 귀여움과 동시에 상대를 약 올리는 듯한 느낌이 잘 전달되어, 롤 유저가 아니더라도 사용하는 경우가 많습니다. 디시인사이드와 같은 공격적인 성향의 온라인 커뮤니티에서도 무언가를 비웃거나 비꼴 때 자주 활용됩니다.

• 기본적인 티모의 웃는 얼굴을 표현할 때: ^오^
• 땀을 흘리는 모습을 표현할 때: ^오^;;
• 눈 모양을 바꿔서 표현할 때: ◕오◕
• 눈물을 흘리는 모습을 표현할 때: T오T
• 티모를 직접 지칭하며 티모티콘을 함께 사용할 때: 티<^모^>

티모티콘은 인터넷 문화에 익숙하지 않거나 이모티콘에 대한 이해도가 낮은 사람들에게는 '오'라는 감탄사로 오해되거나, 그 의미를 알기 어렵다는 점을 유의해야 합니다. 또한, 발생지인 디시인사이드를 필두로 한 공격적인 커뮤니티에서 비웃거나 비꼴 때 자주 사용되었기 때문에, 웃는 얼굴로 상대를 조롱하는 의미로 받아들여질 수도 있습니다. 과거 일베저장소에서 많이 사용되어 노알라 이모티콘으로 오해하는 경우가 있었으나, 이는 사실이 아니며 리그 오브 레전드 게이머들이 꾸준히 사용해오던 이모티콘입니다. 다만, 특정 커뮤니티에서 사용된 이력으로 인해 오해를 살 수 있으므로, 사용 시에는 맥락과 상대방을 고려하는 것이 중요합니다.