임포스터

'임포스터' 밈은 2018년 출시된 게임 '어몽어스(Among Us)'가 2020년 코로나19 팬데믹 시기에 폭발적인 인기를 얻으면서 함께 유행하기 시작했습니다. 유명 게임 스트리머들이 이 게임을 즐기면서 한국에서도 널리 알려지게 되었고, '집콕' 생활이 길어지면서 많은 사람들이 어몽어스를 플레이하게 된 것이 밈 확산의 주요 배경이 되었습니다.

'임포스터'는 영어 단어 'Impostor' 또는 'Imposter'에서 유래한 말로, '사칭꾼', '사기꾼', '협잡꾼'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 이 밈은 주로 InnerSloth가 개발한 마피아 형식의 게임 '어몽어스'에서 크루원들 사이에 숨어 임무를 방해하고 크루원들을 제거하는 역할을 하는 플레이어를 지칭하는 용어에서 비롯되었습니다. 일상생활에서는 어떤 집단이나 상황에서 정체를 숨기고 해를 끼치거나, 혹은 단순히 분위기를 파악하지 못하는 사람을 가리켜 "너 임포스터지?"와 같이 사용되기도 합니다.

주로 '어몽어스' 게임을 즐기는 10대에서 30대 젊은 층, 특히 게임 스트리머와 그 시청자들 사이에서 널리 사용됩니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 게임의 인기가 급증하면서 다양한 연령대의 사람들이 접하게 되었지만, 밈으로서의 주 소비층은 MZ세대입니다.

• "우리 팀에 임포스터가 있는 것 같아. 자꾸 이상한 소리를 해."
• "회의 시간에 아무 말도 안 하고 가만히 있는 거 보니 너 임포스터지?"
• 게임 내에서 임포스터가 크루원을 처치하기 좋은 상황을 "킬각"이라고 표현하기도 합니다.
• 임포스터가 들키지 않기 위해 다른 크루원을 의심하거나, 자신의 무고함을 주장하는 상황을 묘사하는 밈들이 많이 생성되었습니다.

'임포스터' 밈은 주로 게임 '어몽어스'의 맥락에서 사용되기 때문에, 게임을 모르는 사람에게는 의미가 제대로 전달되지 않을 수 있습니다. '사기꾼'이라는 부정적인 의미를 내포하고 있으므로, 실제 사람에게 사용할 때는 오해를 불러일으킬 수 있으니 주의해야 합니다. 또한, 게임 내에서 임포스터를 지목하는 과정에서 과도한 비난이나 트롤링은 게임의 재미를 해칠 수 있습니다.