헬조선

O meme 'Hell Joseon' surgiu pela primeira vez em janeiro de 2010, na galeria de história do DC Inside, na forma de 'Hell Joseon' (헬조센). A partir de 2014, começou a se espalhar explosivamente, tornando-se uma expressão tão usada que podia ser ouvida várias vezes ao dia em 2016. A tragédia da balsa Sewol em 2014 teve uma grande influência na sua disseminação. Em 2015, foi noticiado por vários meios de comunicação como um novo neologismo popular. No entanto, após maio de 2017, a frequência de uso na mídia e na vida real diminuiu drasticamente, mas ainda pode ser encontrada em postagens de crítica autodepreciativa em comunidades online. Uma pesquisa de 2021 mostrou que 61,6% dos jovens na faixa dos 20 anos ainda concordam que a Coreia é uma sociedade 'Hell Joseon', indicando que, embora a frequência de uso do meme em si tenha diminuído, os problemas sociais que ele implica ainda são válidos.

'Hell Joseon' é um neologismo composto por 'Hell' (inferno) e 'Joseon' (antigo nome da Coreia), que significa "a Coreia é uma sociedade próxima ao inferno e sem esperança alguma". Inicialmente, foi usado na galeria de história do DC Inside como 'Hell Joseon' (헬조센) no contexto de denegrir a Coreia e glorificar o Japão. No entanto, gradualmente transformou-se em um termo autodepreciativo, amplamente aceito, que significa que a sociedade coreana é tão difícil de viver que é como o inferno. É usado para criticar vários problemas e desvantagens da sociedade coreana, como desemprego juvenil, desigualdade econômica, horas de trabalho excessivas e o fenômeno de ricos cada vez mais ricos e pobres cada vez mais pobres. Também é uma metáfora para a absurdidade da realidade onde o status social se fixa de acordo com o poder econômico, assim como o sistema de castas da Dinastia Joseon. Expressões como "Nascido em Hell Joseon, é necessário um esforço exaustivo" (헬조선에 태어나 노오오오오오력이 필요해) expressam a frustração com uma realidade que dificilmente melhora, não importa o quanto se esforce.

Hél Djô-sôn

Este meme foi usado principalmente por jovens, especialmente aqueles na faixa dos 20 e 30 anos, que sentem frustração e um senso crítico em relação à realidade da sociedade coreana. Aqueles que se encontram em situações difíceis, como desemprego juvenil, dificuldades de moradia e desigualdade social, e que têm dificuldade em encontrar esperança para o futuro, se identificaram com a expressão 'Hell Joseon' e a utilizaram. Disseminado através de comunidades online, juntamente com outros neologismos como 'Geração N-po' e 'Teoria da Classe da Colher', tornou-se um termo que representa a consciência crítica social da juventude.

• "Nascido em Hell Joseon, é necessário um esforço exaustivo."
• "Não há esperança de melhora, 'fugir da Coreia' é a resposta."
• "Abra os olhos, seu idiota, o portão do inferno se abriu. O ponto de partida é muito diferente, a vitória e a derrota foram decididas. Península de Fogo Lixo." - Trecho da letra da música <Hell Joseon>
• "A época sem Instagram era a melhor... Mas aí veio o regime militar. Regime militar. Nem era democratizado como agora, e eu estava tipo, sabe? Eu? Eu estava assim naquela época. Tipo, 'Ah? Aquele tio tem a cabeça [careca] como a do presidente...' e minha mãe me calou no mercado, sabe? Eu ainda me lembro. Dizendo que iam me prender. Ah? Aquela época! É! Isso sim era Hell Joseon! Puta merda... Omakase é Hell Joseon, porra? Hein? Não é? Ser preso por xingar o presidente, isso sim é Hell Joseon." - Jeong Seung-je

• Casos lamentáveis em que pessoas apresentadas na mídia (TV, filmes, etc.) por suas boas ações são prejudicadas por aqueles que sentem o "cheiro" de dinheiro são chamados de 'final feliz estilo Hell Joseon', ou abreviadamente 'Hell-py ending'.
• O tigre da mitologia de Dangun, que desistiu do teste de Hwanung de sobreviver 100 dias em uma caverna comendo apenas artemísia e alho, e fugiu da caverna, é às vezes chamado de 'o primeiro a escapar de Hell Joseon'.

O termo 'Hell Joseon' foi originalmente usado no contexto de denegrir a Coreia e glorificar o Japão, por isso pode ofender algumas pessoas. Além disso, tende a agrupar todos os problemas sociais coreanos em uma única palavra, podendo ser criticado por simplificar excessivamente fenômenos sociais complexos. Este termo expressa um desespero e uma crítica extremos em relação ao país, e seu uso excessivo pode dar a impressão de pessimismo ou falta de patriotismo. Considerando que a frequência de uso na mídia diminuiu após 2017, é necessário ter cautela ao usá-lo em contextos formais ou positivos. Às vezes, pode ser usado em associação com percepções negativas, como 'ódio aos idosos' ou 'ódio à classe privilegiada'.