헬조선

Meme '헬조선' (Hell Joseon) lần đầu tiên xuất hiện dưới dạng '헬조센' (Hell Chosen) vào tháng 1 năm 2010 trên diễn đàn Lịch sử của DC Inside. Sau đó, bắt đầu từ năm 2014, nó lan truyền rộng rãi một cách bùng nổ và đến năm 2016, nó trở thành một từ được sử dụng rất nhiều, có thể nghe thấy nhiều lần trong một ngày. Thảm họa phà Sewol năm 2014 đã có ảnh hưởng lớn đến sự lan rộng của meme này, và vào năm 2015, nhiều cơ quan truyền thông cũng đã đưa tin về nó như một từ lóng thịnh hành mới. Tuy nhiên, sau tháng 5 năm 2017, tần suất sử dụng trên các phương tiện truyền thông và trong đời sống thực tế đã giảm mạnh, nhưng vẫn có thể tìm thấy nó trong các bài viết chỉ trích tự ti trên các cộng đồng trực tuyến. Một cuộc khảo sát năm 2021 cho thấy 61,6% những người ở độ tuổi 20 vẫn đồng ý với nhận định rằng Hàn Quốc là một xã hội 'Hell Joseon', cho thấy dù tần suất sử dụng meme đã giảm nhưng các vấn đề xã hội mà nó hàm chứa vẫn còn nguyên giá trị.

'헬조선' (Hell Joseon) là một từ ghép của 'Hell' (Địa ngục) và '조선' (Joseon), là một từ mới mang ý nghĩa 'Hàn Quốc là một xã hội gần như địa ngục và hoàn toàn không có hy vọng'. Ban đầu, nó được sử dụng trên diễn đàn Lịch sử của DC Inside dưới dạng '헬조센' (Hell Chosen) trong bối cảnh hạ thấp Hàn Quốc và ca ngợi Nhật Bản. Tuy nhiên, dần dần nó biến đổi thành ý nghĩa tự ti rằng xã hội Hàn Quốc quá khó sống, không khác gì địa ngục, và được chấp nhận rộng rãi. Nó được sử dụng để chỉ trích nhiều vấn đề và nhược điểm của xã hội Hàn Quốc như vấn đề thất nghiệp của thanh niên, bất bình đẳng kinh tế, thời gian làm việc quá mức, và hiện tượng giàu nghèo phân hóa. Nó còn được ví von với sự bất công của thực tế khi địa vị xã hội bị cố định theo quy mô kinh tế, giống như chế độ đẳng cấp thời Joseon. Các biểu hiện như "Sinh ra ở Hell Joseon, cần phải nỗ lực hết sức" chứa đựng sự thất vọng về một thực tế khó cải thiện dù có nỗ lực đến mấy.

"헬조선" (Hell Joseon) được phát âm gần giống như "Heol Chô-son" trong tiếng Việt.

• 헬 (Hell): Phát âm tương tự "heol" trong tiếng Anh, với âm "h" nhẹ và âm "eo" như trong "eo biển".
• 조선 (Joseon): Phát âm như "Chô-son", với "Chô" như "chô" trong "chổng chềnh" và "son" như "son môi".

Meme này chủ yếu được sử dụng bởi thế hệ trẻ, đặc biệt là những người ở độ tuổi 20 và 30, những người cảm thấy thất vọng và có ý thức phê phán về thực trạng xã hội Hàn Quốc. Những người đang đối mặt với tình trạng thất nghiệp của thanh niên, khó khăn về nhà ở, bất bình đẳng xã hội, và khó tìm thấy hy vọng vào tương lai đã đồng cảm và sử dụng cụm từ '헬조선' này. Nó đã lan truyền thông qua các cộng đồng trực tuyến và cùng với các từ mới khác như 'N포세대' (thế hệ từ bỏ N điều) và '수저계급론' (thuyết đẳng cấp thìa), nó đã trở thành một thuật ngữ đại diện cho ý thức phê phán xã hội của giới trẻ.

• "Sinh ra ở Hell Joseon, cần phải nỗ lực hết sức."
• "Không có hy vọng cải thiện, 'thoát Hàn Quốc' là câu trả lời."
• "Mở mắt ra đi đồ ngốc, cánh cửa địa ngục đã mở. Điểm khởi đầu khác biệt một trời một vực, thắng thua đã định. Bán đảo lửa rác rưởi." - Trích lời bài hát <Hell Joseon>
• "Thời không có Instagram là thời tuyệt vời nhất... Lúc đó có chính quyền quân sự. Chính quyền quân sự. Dân chủ hóa còn chưa bằng bây giờ, lúc đó tôi đã như thế này này? Tôi đã như thế này. Hả? Tôi bảo chú kia có cái đầu giống tổng thống... thì mẹ tôi đã bịt miệng tôi lại. Ở chợ đó? Tôi vẫn còn nhớ rõ. Bảo là sẽ bị bắt đi. Hả? Cái thời đó! Này! Đó mới là Hell Joseon chứ! Này... Omakase có phải là Hell Joseon đâu chứ... Hả? Không phải sao? Cái việc bị bắt đi vì chửi tổng thống, đó mới là Hell Joseon chứ." - Jeong Seung-je

• Những trường hợp đáng tiếc khi những người được giới thiệu là câu chuyện cảm động trên các phương tiện truyền thông như TV hay phim ảnh lại bị những kẻ ngửi thấy mùi tiền lợi dụng được gọi là 'kết thúc có hậu kiểu Hell Joseon', viết tắt là '헬피엔딩' (Hell-py ending).
• Con hổ trong thần thoại Dangun, người đã từ bỏ thử thách của Hwanung (ăn ngải cứu và tỏi trong 100 ngày trong hang) và trốn thoát khỏi hang, đôi khi được gọi là 'người đầu tiên thoát khỏi Hell Joseon'.

Thuật ngữ '헬조선' (Hell Joseon) ban đầu được sử dụng trong bối cảnh hạ thấp Hàn Quốc và ca ngợi Nhật Bản, nên có thể gây khó chịu cho một số người. Ngoài ra, nó có xu hướng gộp tất cả các vấn đề xã hội của Hàn Quốc vào một từ duy nhất, nên có thể bị chỉ trích vì đơn giản hóa quá mức các hiện tượng xã hội phức tạp. Thuật ngữ này chứa đựng sự tuyệt vọng và chỉ trích gay gắt đối với quốc gia, nên việc sử dụng quá mức có thể tạo ấn tượng bi quan hoặc thiếu lòng yêu nước. Xét đến việc tần suất sử dụng trên các phương tiện truyền thông đã giảm sau năm 2017, cần thận trọng khi sử dụng trong các bối cảnh chính thức hoặc tích cực. Đôi khi, nó cũng có thể được sử dụng kết hợp với những nhận thức tiêu cực như 'ghét người già' hoặc 'ghét giới đặc quyền'.